Cuando a mi marido le informaron que la empresa en la que trabajaba, Cadbury-Stani-Adams, había sido comprada por Kraft, comenzó el desconcierto, ¿qué pasará ahora? nos preguntábamos. Ya habíamos pasado por situaciones similares cuando Cadbury, la chocolatera inglesa, compró a la nacional Stani, y más tarde cuando compró a Adams, pero esto era algo diferente, esta vez no compraban sino que vendían. ¿Se eliminaría a todo el personal de Cadbury para que los empleados actuales de Kraft hicieran todo el trabajo? ¿Despedirían personal a discreción?
Tardaron meses en decidir qué hacer, barajábamos todas las posibilidades: ¿qué hacer si lo indemnizaban? ¿En qué invertir? ¿Era conveniente? De a poco nos fuimos enterando de algunas acciones tomadas: despidieron personal de Cadbury, personal de Adams que había quedado de la fusión anterior y reacomodaron, no definitivamente, las zonas que les correspondían a cada vendedor o viajante. Con los empleados de las oficinas también hubo cambios. De momento a mi esposo, que tenía a su cargo los mayoristas de La Pampa, Neuquén y Río Negro, le agregaron toda la Patagonia, es decir, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, pero sólo con los clientes de Kraft y Adams, en total unos 14 clientes más repartidos en 3.000 km a lo largo del país.
Hicimos un viaje de reconocimiento para obtener información más precisa de los clientes, su potencial, zona de influencia, condiciones de trabajo, personal, etc. Para esto debimos elaborar una hoja de ruta teniendo en cuenta las distancias entre una ciudad y otra, la cantidad de clientes a atender en cada una, tiempo prudencial de descanso y actividades anexas que podríamos realizar, como por ejemplo la visita a mi hermano en Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, y cerciorarme de su buena salud después de la operación de corazón que sufrió en marzo del presente año. También buscar y reservar hoteles en las distintas ciudades donde pernoctaríamos, cosa que nos resultó bastante engorrosa porque debimos confiarnos en internet, algunas fotos y llamadas telefónicas para decidir. Luego imprimir planos de las ciudades y ubicar las direcciones de los mayoristas y de los hoteles.
Salimos el lunes 4 de octubre y nuestra primera parada, excluyendo las estaciones de servicio, fue en Puerto Madryn, 660km en la provincia de Chubut. Llegamos alrededor de las 13 hs, almorzamos en un restaurante de la playa y pudimos ver un verdadero show de ballenas saltando y jugando en el mar, no muy lejos de la costa. Descansamos brevemente en el hotel y salimos, yo a recorrer el centro comercial y Osvaldo a ver a los mayoristas. Al cabo de media hora de caminata, ver vidrieras y husmear en una librería, al querer cruzar la calle después que pasara una camioneta, siento un empujón que me tira al piso. La camioneta había dado marcha atrás y casi me pasa por encima, por suerte no lo hizo, frenó y pude levantarme asustada, embarrada y dolorida. Varias personas se acercaron y me ofrecieron ayuda, los chóferes no sabían cómo disculparse, no me habían visto. Un poco maltrecha pude volver al hotel y ahí se terminó mi paseo en Madryn.
El día siguiente fue bastante cansador. Paramos a ver un mayorista en Trelew (70 km) y proseguimos el viaje hasta San Julián, pasando por Comodoro Rivadavia y bordeando el golfo de San Jorge dejamos la provincia de Chubut y entramos en Santa Cruz, en total unos 900 km.
El Puerto de San Julián mantiene algunas construcciones típicas antiguas, casas de chapas, bajas, mezcladas con algunas un poco más modernas y con un incipiente desarrollo desde que se encontró oro en las inmediaciones. El viento soplaba con mucha fuerza y se sentía frío, a pesar de no ser tan baja la temperatura. Al fondo de la calle principal, que da al mar, hay una réplica de la carabela de Magallanes que funciona como museo temático. Ahí recordé que el navegante había anclado en esa zona para reabastecerse y descubrió huellas de enormes pies, por lo que llamó "patagones" a los habitantes, de ahí el nombre Patagonia y se celebró la primera misa en nuestro territorio. Después se descubrió que las huellas eran grandes porque los nativos llevaban envueltos los pies en cueros de guanacos, y hablando de guanacos, es impresionante la cantidad de ellos que vimos a los costados de la ruta en la provincia de Santa Cruz, a veces se cruzaban delante nuestro a riesgo de que los atropelláramos, de hecho, había muchos muertos en esas condiciones a las orillas. Mi cámara de fotos no dejaba de funcionar, claro que todo a destiempo y en velocidad, pocas salieron bien.
San Julián
Saliendo de Comodoro rumbo sur
Ruta nacional Nº 3, provincia de Santa Cruz
Carabela en San Julián
Pozos de petróleo, cerca de Comodoro.
